Vapeo: alto contenido de plomo y níquel encontrado en vapeadores ilegales

Los vaporizadores confiscados a los alumnos de la escuela contienen altos niveles de plomo, níquel y cromo, descubrió BBC News.

Los vaporizadores usados ​​recolectados en Baxter College en Kidderminster se probaron en un laboratorio.

Los resultados mostraron que los niños que los usaban podían inhalar más del doble de la cantidad diaria segura de plomo y nueve veces la cantidad segura de níquel.

Algunos vaporizadores también contenían sustancias químicas nocivas como las del humo del cigarrillo.

Los altos niveles de exposición al plomo en los niños pueden afectar el sistema nervioso central y el desarrollo del cerebro, según la Organización Mundial de la Salud.

Se cree que los niños de secundaria están utilizando mucho los vaporizadores y Baxter College no es el único que intenta evitar que vapeen durante el horario escolar.

El laboratorio Inter Scientific, en Liverpool, que trabaja con los fabricantes de vaporizadores para garantizar que se cumplan los estándares normativos, analizó 18 vaporizadores.

La mayoría eran ilegales y no habían pasado por ningún tipo de prueba antes de venderse en el Reino Unido.

El cofundador del laboratorio, David Lawson, dijo: "En 15 años de pruebas, nunca había visto plomo en un dispositivo.

"Ninguno de estos debería estar en el mercado: rompen todas las reglas sobre los niveles permitidos de metal.

"Son los peores resultados que he visto".

En los "vaporizadores de resaltadores", diseñados con colores brillantes para que parezcan rotuladores resaltadores, las cantidades de los metales encontrados fueron:

Se pensaba que los metales provenían del elemento calefactor, pero las pruebas mostraron que estaban en el propio e-líquido.

Las pruebas de laboratorio también encontraron compuestos llamados carbonilos, que se descomponen, cuando el e-líquido se calienta, en sustancias químicas como el formaldehído y el acetaldehído, que también se encuentran en el humo del cigarrillo, a un nivel 10 veces superior al de los vaporizadores legales. Algunos incluso tenían más que cigarrillos.

Los fabricantes deben seguir las normas sobre ingredientes, empaque y mercadeo, y todos los cigarrillos electrónicos y líquidos electrónicos deben estar registrados en la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos para el Cuidado de la Salud (MHRA). Pero la agencia no está obligada a verificar los reclamos hechos en el papeleo y no tiene poder para investigar productos no registrados.

El jefe de cigarrillos electrónicos de la MHRA, Craig Copland, dijo que los resultados se revisarían para evaluar si los vapores representaban un riesgo para la salud.

BBC News mostró los hallazgos a los alumnos de Baxter College, Leon y Oscar, cuyos vaporizadores habían sido confiscados. Admitieron en una entrevista anterior que estaban enganchados a la nicotina y lucharon por dejar de vapear.

Los chicos dicen que es fácil ignorar los riesgos.

"Realmente no te importará, si eres adicto a él, simplemente lo olvidarás", dijo Oscar.

Leon dijo que la regulación y la policía deberían hacer más para abordar el problema.

"Realmente no están tan molestos como deberían", dijo.

El director Mat Carpenter estaba horrorizado por los hallazgos. Ha instalado sensores en los baños de la escuela para tratar de reducir las oportunidades de vapear.

"Ha sido parte de la cultura juvenil durante mucho tiempo y estamos muy por detrás de la curva para influir en el comportamiento de los niños en torno a esto, por lo que necesitamos un mensaje tan fuerte", dijo Carpenter.

"Como sociedad, somos capaces de transmitir dos mensajes, uno de que si fumas, el vapeo puede tener un efecto positivo en tu salud, pero los niños no deberían vapear".

El profesor de epidemiología de la Universidad de Nottingham, John Britton, que forma parte del Royal College of Physicians Tobacco Group, dijo que inhalar metales podría ser peligroso.

"El plomo es una neurotoxina y afecta el desarrollo del cerebro, el cromo y el níquel son alérgenos y las partículas de metal en general en el torrente sanguíneo pueden desencadenar la coagulación de la sangre y pueden exacerbar la enfermedad cardiovascular", dijo.

"Los carbonilos son levemente cancerígenos y, por lo tanto, con el uso sostenido aumentarán el riesgo de cáncer, pero en los productos legales, los niveles de todas estas cosas son extremadamente bajos, por lo que el riesgo de por vida para el individuo es extremadamente pequeño".

Pero Lawson dijo que recientemente ha habido un aumento mucho mayor en los productos ilegales y "algunos de estos son difíciles de distinguir entre los que son potencialmente legales".

La profesora Dame Helen Stokes-Lampard, presidenta de la Academia de Reales Colegios Médicos, dijo que estaba "realmente conmocionada" por los hallazgos.

"Los productos no regulados deben retirarse de nuestras calles, de nuestras tiendas, y nuestros jóvenes deben estar protegidos.

"Vapear es algo que deberíamos evitar si podemos, aunque es mejor que fumar. Si tiene alguna sospecha de que su hijo está usando un vaporizador ilícito, esto es peligroso para su salud. Intervenga", aconsejó a los padres y cuidadores.

El gobierno ha destinado 3 millones de libras esterlinas para hacer frente a la venta de vaporizadores ilegales en Inglaterra. Quiere financiar más compras de prueba y retirar los productos de las tiendas y pide evidencia para ayudar a reducir la cantidad de niños que acceden a los vaporizadores.

Es ilegal vender vaporizadores a menores de 18 años. Pero una encuesta de YouGov en marzo y abril para Action on Smoking and Health sugiere un aumento en el vapeo experimental entre los jóvenes de 11 a 17 años, del 7,7% el año pasado al 11,6%.

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