Army Corps revoca clave de cobre de Northmet

HOYT LAKES — El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. revocó un permiso de descarga clave para el proyecto que compite por convertirse en la primera mina de cobre y níquel de Minnesota porque "no garantiza el cumplimiento" de los estándares de calidad del agua del Fond du Lac Band aguas abajo del lago Superior. Chippewa.

Pero NewRange Copper Nickel, la empresa conjunta entre PolyMet y Teck formada a principios de este año para ver el avance de la mina de cobre y níquel Northmet y la instalación de procesamiento cerca de Hoyt Lakes y Babbitt, aún puede solicitar el permiso nuevamente, dijo el Cuerpo del Ejército.

En una decisión de 27 páginas publicada el martes, el coronel Eric Swenson, comandante de distrito del Distrito de St. Paul del Cuerpo de Ejército, escribió que revocaba el permiso de la Sección 404 del proyecto, que permite a la compañía descargar material dragado y de relleno en más de 900 hectáreas de humedales.

"Con el hallazgo de que actualmente no existen condiciones que puedan garantizar el cumplimiento de los requisitos de calidad del agua de Fond du Lac Band del lago Superior Chippewa, he determinado que la revocación del permiso DA (Departamento del Ejército) en cuestión sería pública. interés", escribió Swenson.

Swenson citó las preocupaciones específicas de Fond du Lac Band de que el proyecto causaría contaminación adicional por mercurio y conductancia específica, una medida de sólidos disueltos como el sulfato.

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El Cuerpo del Ejército emitió el permiso en marzo de 2019, pero Fond du Lac Band ha argumentado durante mucho tiempo que la posible contaminación de la mina y las instalaciones de procesamiento propuestas dañaría su arroz silvestre y otros recursos.

La banda demandó a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. porque la agencia nunca notificó a la banda si el proyecto "podría afectar" sus aguas. La banda argumentó que debería haberlo hecho porque, según la Ley de Agua Limpia, la banda se considera un estado y tenía derecho al mismo tipo de proceso de notificación y objeción.

Un juez federal, y más tarde la Oficina del Inspector General de la EPA, estuvo de acuerdo.

El permiso se suspendió en marzo de 2021 cuando la EPA consideró si el proyecto "puede afectar" a Fond du Lac y, en junio de 2021, la EPA determinó que "puede afectar" las aguas río abajo de la Reserva Fond du Lac y el estado de Wisconsin.

Eso abrió la puerta para que la banda y el estado objetaran el permiso de la Sección 404.

La banda se opuso, lo que provocó una audiencia ante el Cuerpo de Ejército.

Justo cuando comenzó la audiencia en mayo de 2022, la EPA recomendó que el Cuerpo del Ejército no renovara el permiso ya que "no había condiciones que la EPA pudiera proporcionar a los Cultivos que garantizaran que las descargas de las actividades permitidas por la Sección 404 de la CWA cumplirían con los requisitos de la banda". requisitos de calidad del agua para sus aguas".

El proyecto Northmet se propone cerca de los lagos Babbitt y Hoyt, 70 millas río arriba de la reserva Fond du Lac y en la cuenca del río St. Louis. El río St. Louis también forma la frontera entre Minnesota y Wisconsin desde el borde del parque estatal Jay Cooke en Carlton hasta Duluth-Superior Harbor.

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Esta es una historia en desarrollo; Vuelva a consultar las actualizaciones.

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