PyroGenesis elimina la contaminación de tungsteno en polvos de aditivos metálicos

PyroGenesis, un fabricante de polvos metálicos esféricos que utilizan procesos de plasma patentados, ha anunciado que sus materiales de fabricación aditiva están oficialmente libres de tungsteno.

Conocido como "la partícula del diablo", el tungsteno es un contaminante de los polvos metálicos que causa imperfecciones y debilidad simultánea en una pieza impresa en 3D. La contaminación de tungsteno ha causado fallas catastróficas en las piezas en el pasado y es una preocupación importante para la industria aeroespacial.

"Este es un avance significativo en la producción de polvo", comenta P. Peter Pascali, director ejecutivo y presidente de PyroGenesis, "lo que es digno de mención es que a los pocos meses de haber sido informados de este problema, importantes actores de la industria, PyroGenesis pudo encontrar una respuesta".

Naturaleza de "la Partícula del Diablo"

El tungsteno tiene el punto de fusión más alto de todos los elementos descubiertos y, como explica Pierre Carabin, director de tecnología de PyroGenesis, "Dado que el punto de fusión del tungsteno es más alto que el del titanio, no se derrite durante el proceso de impresión AM".

El resultado, entonces, es un grupo de partículas sólidas de tungsteno dentro de una pieza de titanio impresa en 3D que de otro modo sería conforme.

"Las inclusiones de tungsteno", agrega Carbin, "pueden convertirse en sitios preferidos para el inicio de grietas. Esto ha llevado a fallas catastróficas y es claramente inaceptable, particularmente en la industria aeroespacial".

La fuente de contaminación

También el elemento más pesado conocido, el tungsteno tiene una dureza excepcional y alta densidad, lo que lo convierte en un ingrediente valioso en las aleaciones que se utilizan para fabricar armamento militar. Se utiliza para hacer filamentos en bombillas, puntas de bolígrafos, toberas de cohetes y más.

La aplicación versátil del metal pesado también es la razón por la que se puede encontrar contaminando polvos metálicos que de otro modo estarían libres de su presencia.

Las boquillas de plasma utilizadas en el proceso de síntesis de polvo a menudo contienen trazas del elemento. Por lo tanto, la solución de PyroGenesis fue eliminar el tungsteno de sus boquillas.

La respuesta de plasma de PyroGenesis

Pascali explica: "No conocemos ningún otro proceso de atomización por plasma (que utilice antorchas de CC) que utilice boquillas sin tungsteno".

"Las antorchas de plasma con boquillas de tungsteno tienen un alto riesgo de tener inclusiones de tungsteno en sus polvos. Ya no tenemos ese riesgo".

Además, todos los polvos de titanio producidos por la empresa se analizan para determinar el contenido de tungsteno, lo que garantiza la calidad del material para sus clientes.

"Esto no solo subraya la capacidad de PyroGenesis para encontrar rápidamente soluciones a problemas complejos", agrega Pascali, "sino que estas soluciones pueden conducir a alternativas económicamente valiosas y abrir la puerta para abordar esta necesidad con clientes potenciales".

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La imagen destacada muestra un polvo de aleación de metal. Foto vía PyroGenesis