Empresas británicas reclaman nueva técnica de reciclaje de titanio

Footprint Tools, con sede en el Reino Unido, se comprometió con investigadores regionales en un proyecto que, según dice, podría desencadenar una revolución de reciclaje en la forja industrial que "desbloquea un cambio radical en la fabricación de componentes críticos de seguridad para los sectores aeroespacial, de defensa y energético mediante el mecanizado [chatarra ] y tecnología de martillo lineal de última generación".

El fabricante de herramientas manuales de 12 empleados es parte de una asociación de investigación y desarrollo con dos instituciones de investigación del Reino Unido: el Instituto Henry Royce en Manchester y el Centro de Investigación de Formado Avanzado (AFRC) de la Universidad de Strathclyde, que es parte del Grupo del Instituto Nacional de Fabricación de Escocia. .

La compañía de herramientas de Sheffield tiene sus raíces en la década de 1760, pero dice que "siempre ha tenido los ojos firmemente enfocados en el futuro". Más recientemente, ha implementado una forja lineal de $ 1,75 millones fabricada por Schuler Group GmbH, con sede en Alemania, que Footprint llama la única de su tipo en el Reino Unido y una de las tres únicas en Europa.

El profesor de Royce Martin Jackson dice que el despliegue del martillo de forja de Schuler en Footprint Tools eleva la tecnología de forja a un nivel completamente nuevo.

"Nuestro trabajo en Royce y AFRC es tomar el conocimiento que obtenemos de esta colaboración de I+D y extenderlo a las empresas de forja de todo el país, especialmente en el uso de [chatarra] de mecanizado reciclado, como el titanio", dice. "Sheffield tiene más [chatarra] de titanio que cualquier otro lugar del Reino Unido, pero lo añadimos al ferro-titanio como una aleación. Es un material demasiado bueno para hacer eso. Es por eso que Sheffield está liderando una revolución de forja en torno reciclaje, colocándonos a la vanguardia de la formación casi neta rápida a partir de materiales reciclados Estamos muy por delante de China y los Estados Unidos, y esto debería permitirnos ampliar ese liderazgo.

"Dentro de un radio de dos millas de donde nos encontramos hoy, podemos tomar material [de desecho], consolidarlo rápidamente y forjarlo en piezas con una forma casi neta que no solo están hechas de material reciclado sino que tienen propiedades muy superiores a otros materiales primarios Sheffield debería estar orgulloso de eso".

El Dr. Alastair Conway, jefe de operaciones de AFRC, agrega: "La precisión del martillo lineal podría ayudarnos a crear un cambio radical en la producción de componentes críticos para la seguridad en la industria aeroespacial y afines que antes estaban nerviosas por la tecnología del martillo y las 'artes negras' a menudo asociadas con su uso".

Richard Jewitt, director de Footprint Tools, dice: "Para empresas como la nuestra en la región, esta es una oportunidad para desarrollar procesos más precisos y consistentes, lo que podría conducir a una mayor reubicación de la fabricación y abrir nuevos mercados de exportación de productos. Existe una verdadera sentimiento de orgullo y emoción en el taller de que somos el hogar de esta increíble empresa".

"La gente piensa erróneamente que la forja es una tecnología del pasado", concluye Conway. "No lo es: es una tecnología del futuro. Para generar las propiedades clave en materiales aeroestructurales y de motores de aire, es necesario forjar. Esta es una gran oportunidad para que Sheffield dé un golpe de martillo para el uso de materiales reciclados en algunos de los mercados más grandes del planeta que necesitan descarbonizarse".